এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের ইতিহাসটা লিখতে গেলে তাদের নামটাই আসবে সবার আগে। কারণ, সবচেয়ে বেশিবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড ভারতের। গতকাল রোববার এশিয়া কাপের ১৫তম আসরের ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে শ্রীলঙ্কা। ষষ্ঠবারের মত শিরোপা জয় লঙ্কানদের, তবুও ভারতের থেকে এখনো পিছিয়ে তারা। কেননা, এশিয়া কাপ আসরের সর্বোচ্চ সাতবার শিরোপা জয়ের রেকর্ড ভারতের দখলে রয়েছে।

এশিয়ার সেরা প্রমাণের লড়াইয়ে ১৯৮৪ সালে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। এরপরের আসরে শিরোপা নিজেদের করে নেয় শ্রীলঙ্কা। যদিও অবাক করার বিষয় ১৯৮৮, ৯০, এবং ৯৫ সালে পরপর হ্যাটট্রিক শিরোপা জয় করে ভারত। এরপর ২০০০ সালে প্রথমবারের মত এশিয়ার সর্বোচ্চ এই শিরোপা নিজেদের করে নেয় পাকিস্তান।

২০০৪ এবং ২০০৬ সালে আবার শ্রীলঙ্কা নিজেদের ঘরে ফিরিয়ে আনে এই শিরোপা। এরপর পাকিস্তান ২০১২ সালে আবার শিরোপা জয় করে। সর্বশেষ ১০ বছর পর গতকাল আবার বাবরদের শিরোপা জয়ের সুযোগ আসলেও সে সুযোগ লুফে নিতে ব্যর্থ হন তারা।

বাবর আজমদের হারের দিনে দীর্ঘ ৮ বছর পর আবার এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নিজেদের সেরা প্রমাণিত করলো শ্রীলঙ্কা। যদিও দেশটির সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক অবস্থা একেবারেই ভঙ্গুর। তবে কুমার সাঙ্গাকারার কথার সঙ্গে মিল রেখে বলা যায়, লঙ্কানরা একটি দল হয়ে খেলেছে শিরোপা জয় করতে। এটাই বড় প্রয়োজন ছিল তাদের।

সর্বোচ্চ এশিয়া কাপজয়ী জয়ী দেশ ভারত। ১৫ আসরের মধ্যে ৭বারই তারা জয় করেছে শিরোপা। এছাড়া শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৬ বার। পাকিস্তান ২ বার। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান এখনো কোন এশিয়া কাপ শিরোপা জিততে পারেনি।