পেপ গার্দিওলার কোচিং ক্যারিয়ারে এতটা বাজে পরিস্থিতি আর কখনো তৈরি হয়নি। গত সপ্তাহেই বলেছিলেন, এ মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি যদি সেরা চারে থাকতে পারে, তাহলে সেটাই হবে এবারের সেরা অর্জন। কিন্তু সেই আশাও গার্দিওলার পূরণ হবে কি না সন্দেহ। কারণ, শনিবার রাতেই ঘরের মাঠে ব্রাইটনের মত দলের কাছে পয়েন্ট হারিয়েছে ২-২ গোলে ড্র করে।

এই ড্রয়ে ২৯ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের পাঁচেই থাকল ম্যানসিটি। সমান ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে ৭ নম্বরে থাকল ব্রাইটন। ব্রাইটনকে হারাতে পারলে চারে উঠে যেতে পারতো সিটিজেনরা। কারণ, চারে থাকা চেলসির চেয়ে কেবল এক পয়েন্ট পিছিয়ে তারা।

একই রাতে তিনে থাকা নটিংহাম ফরেস্ট ৪-২ গোলে হারিয়েছে ইপসউইচ টাউনকে। এই জয়ে ২৯ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বর স্থানটা আরও সুদৃঢ় করল নটিংহাম।

ব্রাইটনের বিপক্ষে এ ম্যাচ দিয়ে গোল খাওয়ার বিব্রতকর এক রেকর্ডও গড়ল গার্দিওলার সিটি। চলতি মৌসুম এখন পর্যন্ত ৪০ গোল হজম করেছে তারা। কোচ পেপ গার্দিওলার অধীনে প্রিমিয়ার লিগে যা কি না এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোল খাওয়ার রেকর্ড।

ম্যাচের ১১তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে প্রথমে ম্যানসিটিকে এগিয়ে দেন আরলিং হালান্ড। চলতি মৌসুমে এটা তার ২১তম গোল। সে সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগে ১০০তম গোলের মাইলফলকও স্পর্শ করেন নরওয়েজিয়ান এই তারকা। খেলেছেন ৯৪ ম্যাচ। যা রেকর্ড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এর আগে দ্রুততম ১০০ গোলের রেকর্ড গড়েছিলেন অ্যালান শিয়েরার। তিনি ১০০ ম্যাচে করেছিলেন শততম গোল।

২১ মিনিটে ব্রাইটনকে সমতায় ফেরান পারভিস এস্তুপিনান। এরপর ৩৯তম মিনিটে আবারও সিটিকে এগিয়ে দেন ওমার মারমোস। কিন্তু ম্যাচের ৪৮তম মিনিটে সর্বনাশটা করেন সিটির ডিফেন্ডার আবদুকোদির খুশানভ। বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেই নিজেদের জালে বল জড়িয়ে দেন। ফলে আবারও সমতায় ফেরে ব্রাইটন। শেষ পর্যন্ত এ অবস্থতেই শেষ হয় ম্যাচ।