ফুটবল ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় কিছুটা নির্ভার থাকতে আমেরিকার সকার ফুটবলে নাম লিখিয়েছেন লিওনেল মেসি। ইতোমধ্যে ২০২৫ সাল পর্যন্ত তিনি এমএলএস ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে চুক্তি সেরেছেন। এক মাস আগে ক্লাবটিতে যোগ দেওয়ার ঘোষণা রীতিমতো সবাইকে চমকে দিয়েছিলেন বিশ্বজয়ী আর্জেন্টাইন মহাতারকা। যা লাভবান করেছে ইংলিশ কিংবদন্তি ফুটবলার ডেভিড বেকহামের ক্লাবটিকে। এর মাধ্যমে মেসি তারও স্বপ্নও পূরণ করে দিয়েছেন!

এক সময় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ ও পিএসজির হয়ে ক্লাব ক্যারিয়ার গড়েছিলেন বেকহাম। স্টাইলিশ এই তারকা এরপর ২০০৭ সালে ‘লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সি’তে যোগ দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে নাম লেখান। পরবর্তীতে বনে যান আস্ত একটা ক্লাবের মালিক। তারই দলের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসি। গতকাল (শনিবার) মায়ামির সঙ্গে সাবেক পিএসজি ফরোয়ার্ড আনুষ্ঠানিক চুক্তি সেরেছেন।

দীর্ঘদিন ধরে সাতবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসিকে দলে টানার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন বেকহাম। অনেকবারই তাকে পিএসজির ট্রেনিংয়ে হাজির হতে দেখা গেছে। অবশেষে সফল এই ৪৮ বছর ব্রিটিশ কিংবদন্তি। মেসির সঙ্গে নতুন এই অধ্যায় শুরু নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত বেকহাম, ‘আজ স্বপ্ন সত্যি হলো। লিওর (মেসি) মতো উঁচুমানের খেলোয়াড়কে আমাদের ক্লাবে যোগ দিতে দেখার চেয়ে গর্বের আর কী হতে পারে! তবে আমি আমার একজন বন্ধুকে, এই অসাধারণ মানুষটিকে এবং তার সুন্দর পরিবারকে আমাদের কমিউনিটিতে স্বাগত জানিয়ে রোমাঞ্চিতও।’

ইউরোপীয় ফুটবল থেকে দূরে গিয়ে মেসি আনুষ্ঠানিকভাবে এখন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলের তারকা। তবে মায়ামির সমর্থকদের সামনে এই মহাতারকাকে আরও ঝমকালো আয়োজনে আজ (১৬ জুলাই) রাতে হাজির করা হবে। ডিআরভি পিএনকে স্টেডিয়ামে আমেরিকার স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায় মেসিকে পরিচয় করিয়ে দেবে মায়ামি কর্তৃপক্ষ। পরিচয় পর্বের পর হবে বিশেষ অনুষ্ঠান। বিশ্বখ্যাত শিল্পীরা সেখানে অনুষ্ঠান করবেন। গণমাধ্যমের গুঞ্জন, শিল্পী তালিকায় রয়েছেন মেসির অতিপরিচিত একজন, পপ গায়িকা শাকিরা। 

মেসিকে নিয়ে অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষী বেকহাম, ‘আমাদের গল্পের পরবর্তী অধ্যায়টা এখানেই শুরু হলো। ১০ বছর আগে আমি যখন এই যাত্রাটা শুরু করি (ইন্টার মিয়ামির মালিক হন), আমি স্বপ্ন দেখেছি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়টিকে মায়ামিতে নিয়ে আসার...এমন খেলোয়াড় যে ঠিক তেমনই উচ্চাকাঙ্ক্ষী হবে, আমি যেমনটি ছিলাম এলএ গ্যালাক্সিতে যোগ দেওয়ার সময়। এই দেশে ফুটবলের প্রসার ঘটানোর বিষয়ে এবং ফুটবলের আবেদনটা ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য, যা আমরা ভালোবাসি।’

এর আগে মায়ামিতে যোগ দিয়ে আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা বলেছেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামির সঙ্গে নিজের পরবর্তী ক্যারিয়ার শুরু করতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। এটি চমৎকার একটি সুযোগ এবং আমরা একসঙ্গে সুন্দর একটি প্রজেক্টকে এগিয়ে নিয়ে যাব। নিজেদের লক্ষ্য অর্জনে আমরা যে পরিকল্পনা করেছি তার বাস্তবায়ন এবং আমার নতুন এই বাড়িকে এগিয়ে নিতে আমি খুবই উৎসুক।’