ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং এফএ কাপের শিরোপা জয়ের পর এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মাধ্যমে দলটির সামনে ‘ট্রেবল’ জয়ের হাতছানি দিচ্ছে। তার আগেই পেপ গার্দিওলার দল আরেকটি মাইলফলক অর্জন করেছে। কয়েকদিন আগেও ধনী ক্লাবের শীর্ষে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। কিন্তু তাদেরকে হটিয়ে দিয়েছে ইতিহাদের ক্লাবটি। গত ছয় বছরের মধ্যে এই প্রথম ইংল্যান্ডের কোনো ক্লাব সবচেয়ে দামি দলের মর্যাদা পেল।

কয়েকদিন আগেও মার্কিন ব্যবসা সাময়িকী ফোর্বস জানিয়েছিল, এই মুহূর্তে রিয়ালের বাজারমূল্য ৬.০৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৬৫ হাজার ৯০ কোটি ৮৫ লাখ টাকার বেশি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামি ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংল্যান্ডের এই ক্লাবটির বাজারমূল্য ৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি টাকায় ৬৪ হাজার ৬৪০ কোটি টাকার বেশি। কেবল এই দুটি ক্লাবের দাম ৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি।

তবে তাদের সেই হিসাবের পর এবার নতুন জরিপ প্রকাশ করেছে ব্র্যান্ডমূল্য যাচাইয়ের গবেষণা ও কনসালটেন্সি প্রতিষ্ঠান ‘ব্র্যান্ড ফিন্যান্স ফুটবল ৫০’। যেখানে দামি ফুটবল ক্লাব ব্র্যান্ডের তালিকায় শীর্ষে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ চ্যাম্পিয়নদের ব্র্যান্ডমূল্য ১৩০ কোটি পাউন্ড।

জানা গেছে, করোনা মহামারির পর সিটির ব্র্যান্ডমূল্য ইতিবাচকভাবে ৩৪ শতাংশ বেড়েছে। আর তাতেই রিয়াল মাদ্রিদকে হটিয়ে শীর্ষে ওঠে এসেছে সিটি। গত ছয় বছরের মধ্যে এই প্রথমবারের ইংল্যান্ডের কোনো ক্লাব সবচেয়ে দামি ফুটবল ক্লাব ব্র্যান্ডের তালিকায় শীর্ষে উঠে এল। তালিকার দুইয়ে থাকা রিয়ালের ব্র্যান্ডমূল্য ১২৬ কোটি পাউন্ড। সিটির কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালে হারের মাধ্যমে তারা দুইয়ে নেমে গেল।

এ বিষয়ে ব্র্যান্ড ফিন্যান্সের খেলা বিভাগের প্রধান হুগো হেনসলি বলছেন, ‘ফুটবল ক্লাবের ব্র্যান্ডে রিয়াল মাদ্রিদকে সরিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির শীর্ষে ওঠে আসাটা অসাধারণ অর্জন। প্রায় এক দশক ধরে ইংলিশ ফুটবলে আধিপত্য ধরে রেখেছে সিটি। তারা গত পাঁচ মৌসুমে চারবার প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে। তবে এই বছরের পারফরম্যান্স বলছে ম্যানচেস্টার সিটি মাঠের বাইরেও তাদের ব্র্যান্ড সুসংহত করেছে এবং ভক্ত ও স্পনসরদের আকৃষ্ট করতে পেরেছে বেশি।’

তালিকার শীর্ষ দশে আরও পাঁচটি ইংলিশ ক্লাব জায়গা করে নিয়েছে। ১১৭ কোটি পাউন্ড ব্র্যান্ডমূল্য নিয়ে চারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, তাদের সমান মূল্য নিয়ে পাঁচে লিভারপুল। অষ্টম, নবম ও দশম জায়গা তিনটি যথাক্রমে আর্সেনাল, টটেনহাম হটস্পার ও চেলসির। শীর্ষ দশে ইংল্যান্ড থেকে ৬ ক্লাব, স্পেন থেকে দুটি ক্লাব এবং জার্মানি ও ফ্রান্স থেকে একটি করে ক্লাব জায়গা করে নিয়েছে।